「発っちゃーん！　…何見てんの？」

「お、これか？　……ほれ」

「…んー？　……あぁ！　うわー、懐かしー！」

「だろ？　随分変わっちまったもんなぁ……ほら、こことか、今は無くなっちまってるだろ？」

「…あそこのお婆ちゃん、もう何年も前に亡くなっちゃったもんね…。あ！でも、逆にここなんて、ほら！」

「あぁ…昔は何も無ぇ空き地だったんだよなー、ここ」

「確かさぁ、ここで露店出したことあったよね。お客さん凄かったなぁ…」

「あー、俺もツケ払う代わりに肉体労働したよな…」

「…の割に今も払いきれてないけどね？」

「げっ……　あ、ここの甘味処も潰れちまったし」

「…スルーですか…。　ここのお団子、美味しかったのにねー…。あ、確か初めて発っちゃんに会ったのって、ココの前だったよね？」

「そうだったなー。……懐かしい、って思う時点で、もう『昔の事』になっちまってるんだよな」

「そーだねぇ…。だってそれって、発っちゃんが望ちゃんとか皆に会う前の事だしね。当たり前だけど…」

「げ…そう考えると相当昔じゃねぇか…！」

「だよねぇ…。もう、皆一緒に居るのが当たり前になってるし」

「………そー…だな…」

「…発っちゃん……？」








004．古い地図








「(俺も…大分歳とっちまったよなぁ……。周りが周りだから、イマイチ実感無かったけど)」


――否が応でも、君との住む世界の違いを実感させられる。


「(ま、それでも、この笑顔が変わらねぇんだから、それくらい我慢してやっか…)」


★あとがき