洞府の近くの、少し小さな浮岩にて。
只今、手合わせ後の休憩中。








＊天化の場合＊








「…ねぇ天化」
「何さ？」
「今までの試合成績って、覚えてる？」
「…今日のも入れて、丁度５００戦。…あーたが２６２勝で勝ち越してるさ」
「…よくもそんな細かく…」
「そりゃそーさ」


ふんっ、ってちょっと溜息ついて、軽く視線を逸らして言う天化。

分かってるよ、その負けず嫌いな性格は。

実際、私もそうだから。
この洞府の専売特許かな？？

…ううん、元々そういう素質はあったんだろうけど。


「でも天化、強くなったよねー…５０勝位は差ぁついてる筈だったのに…だいぶ縮まっちゃってる」
「そーさ？　まだまだこれからさ！　いつか俺っちが勝ち越すかんね！」


あ、強気な事言ってる割に、顔緩んでるよ、天化。


…誉めたから？
それって、私のこと認めてくれてるって事かな…。


――今更、言うまでもない…か。
じゃなきゃ、この負けず嫌いが、何年も女に負け続けて黙ってるワケ無いし。

でも、確かに今更だけど……なんかちょっと嬉しい。


「…期待してるよ？　そう来なきゃ張り合いないもんね！！」
「お、言ったさね？　そのうち背中土につかせてやるさ！」


今回は、完全に２人とも笑ってる。


なんか、兄弟弟子っていいよね…。
弟弟子、って言っても同い年だけど。
それが逆に、弟だったり兄だったり、姉だったり妹だったりって、時と場合によって変われるのがイイ。
常に上だと疲れるから。
…私は、いつでも対等に見てるつもりだけど。


でも…天化が弟弟子で良かったな。


――今日、唐突に、そんな事を思った。


「…ありがとね」
「どーしたさ？　急に」
「別に、何でもないさ！」
「…マネすんなよ」


「「っくくっ…」」


ほら、また二人とも、笑顔になれた。




――ありがとう、って、その一言。
たまには改めて言うのもいいでしょ？


あなたに出会えて良かった。
これからも、宜しくね！